Własność fal
Podstawowa własność fal polega na tym, że jeśli dwie fale spotkają się w tym samym miejscu, to w przypadku, gdy ich grzbiety i doliny odpowiadają sobie wzajemnie, fale te się wzmacniają. Jeśli zaś grzbiety jednej z nich wypadają w dolinach drugiej, dochodzi do ich wzajemnego znoszenia się. Taki proces trwa przez cały czas emisji dźwięku. Od ścian i innych przeszkód odbijają się echa, mieszają się ze sobą różne odcinki tej samej fali. Zjawiska takie muszą być brane pod uwagę przez projektantów sal koncertowych, aby do miejsc zajmowanych przez słuchaczy dochodził dźwięk najlepszej jakości.
Inną ważną własnością fal, która umożliwia powstanie efektu akustyki odwracanego czasu, jest to, że stanowiące ich istotę procesy fizyczne nie uległyby zmianie, gdyby czas się cofał. Podczas odtwarzania w odwrotnej kolejności obrazu dźwiękowego składającego się z fal spełniają one w dalszym ciągu równania falowe. Dotyczy to również zwykłej mechaniki zajmującej się ruchem takich obiektów, jak kule bilardowe, ale poza prostymi przypadkami w praktyce nie da się osiągnąć efektu „odwróconej w czasie” mechaniki ruchu przykładowych kul. Przyczyną tego jest tzw. zjawisko chaosu. Nieznaczna zmiana początkowej pozycji obiektu może prowadzić do ogromnej zmiany jego pozycji końcowej.